Un estudio comparó los datos nacionales sobre la prescripción de opioides -o narcóticos- y muertes por sobredosis con la inversión de publicidad que realizó la industria farmacéutica entre agosto de 2013 y diciembre de 2015. 

Durante ese periodo, la industria gastó 39,7 millones de dólares en promocionar los opioides entre más de 67.500 médicos de Estados Unidos. 

Esto implica que, aproximadamente, 1 de cada 12 médicos estadounidenses recibió publicidad relacionada con los opiáceos, una proporción que se elevó a 1 de cada 5 entre los médicos de familia.

En Estados Unidos, existe una alta adicción a los opioides definida como la peor crisis de drogas en la historia de éste país. 

La revista de la Asociación Médica Americana publicó un estudio donde destaca que la publicidad dirigida a médicos podría tener un efecto directo entre la cantidad de prescripciones y el aumento de las muertes por sobredosis. 

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Los investigadores aseguran que se debería “limitar” la publicidad directa a médicos y “reexaminar la influencia de la industria farmacéutica” 

Según los resultados de este estudio, “el aumento en la publicidad de opiáceos dirigida a médicos se asoció con mayor número de prescripción y, posteriormente, con más muertes por sobredosis por los medicamentos recetados”. 

Los investigadores aseguran que este tipo de publicidad directa “puede contrarrestar los esfuerzos actuales para reducir el número de opioides recetados” y, por tanto, se deberían “limitar este tipo de actividades” y “reexaminar la influencia de la industria farmacéutica”.

Se asocia la inversión publicitaria de opioides con las prescripciones de los mismos, al comparar los datos que señalan que las prescripciones de estos medicamentos, triplica las de principio de siglo.

“La industria farmacéutica invierte decenas de millones de dólares anuales en publicidad directa de opioides, así que es improbable que se pague a los médicos si dicha publicidad no aumenta las tasas de prescripción, ni mantiene altos niveles de prescripción de opioides”, afirman los investigadores.

Los opioides de venta con receta se relacionados con el 40% del total de las sobredosis de este tipo de droga y suelen ser la puerta de entrada al consumo de otros opiáceos ilícitos. 

Según un estudio publicado en la revista PLoS One en 2017, existe “una asociación consistente entre las actividades relacionadas con la promoción de un medicamento y un aumento inapropiado de las tasas de prescripción o una reducción de la calidad de la prescripción”, por lo que recomiendan “restringir las interacciones médico-industria”.

Los autores del nuevo estudio también consideran que se debe limitar la publicidad que las compañías farmacéuticas dirigen a los médicos como un mecanismo para reducir las prescripciones innecesarias. 

Los resultados de la investigación no solo mencionan los pagos directos a los médicos, sino también otro tipo de pagos indirectos y de bajo valor que son muy comunes, como el pago de comidas o viajes, algo que ya había sido destacado en estudios anteriores.

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